南极冰盖早在100万年前就已越过气候临界点

这项由韩国基础科学研究院（IBS）气候物理中心（ICCP）主导的研究，通过高精度古气候模拟，首次系统还原了过去300万年全球气候演变，并结合宾州州立大学冰盖-冰架模型，深入分析了南极冰盖如何响应长期气候变化。研究聚焦于约100万年前发生的‘中更新世转型’——当时冰期变得更长、更冷、更强。此前学界虽知这一气候巨变，但南极冰盖具体如何响应一直不明确。团队利用韩国最强大的基础科研超算之一，运行了覆盖300万年的气候模拟，获得高分辨率的温度与降水数据，并输入冰盖模型，追踪南极及北半球冰盖的厚度、运动、温度、海拔变化，以及罗斯海、威德尔海等浮冰架行为。结果发现：南极冰盖在中更新世转型后进入全新响应模式——当大气二氧化碳浓度降至约240ppm这一关键阈值以下时，冰盖体积对气温和海洋温度变化的反应显著增强，不再是平缓调整，而是跃迁式放大。研究进一步解释了冰盖为何快速扩张：一是冰期时更冷的海水减少了冰盖下方（尤其接地线以南）的融化；二是当时全球海平面比现在低50–100米，减轻了冰架底部基岩所受压力，使陆地下方地壳缓慢回弹抬升，从而为沿海冰体增厚提供了更稳固的支撑。这些机制共同促成了更大、更稳定的南极冰盖，奠定了此后冰期循环的基本格局。研究负责人尹京淑博士指出，这表明南极冰盖对外部气候强迫的敏感性远超以往认知；蒂默曼教授（该中心主任、论文合著者）强调，这一发现警示我们：当前全球变暖若推动气候系统跨越类似临界点，南极冰盖可能突然加速消融，带来不可预测的海平面上升风险。因此，识别和理解这类突变机制，对提升未来海平面预测的可靠性至关重要。