科学家发现缓解焦虑情绪的意外方法

在加州大学旧金山分校（UCSF），神经科学家詹妮弗·米切尔博士正领导研究针对焦虑症、抑郁症、创伤后应激障碍、冲动症、压力和成瘾等疾病的创新疗法。她认为，一种新方法可能在标准疗法效果不佳的地方发挥作用，且早期结果令人鼓舞。

这种潜在的突破性治疗是什么？是一种精心研发的药用形式的LSD。

什么是广泛性焦虑症？
广泛性焦虑症是一种持续且过度的焦虑，其程度与实际事件或情境不成比例。它会干扰日常功能，影响人际关系、工作和整体生活质量。
患有广泛性焦虑症的人可能难以集中注意力、做决定或记住信息，导致难以处理工作或家庭责任。这种疾病还可能导致疲劳、易怒和继发性抑郁症。许多患者因害怕在社交或公共场合感到被困、尴尬或无助而犹豫是否出门。

它与日常焦虑有何不同？
广泛性焦虑症的一个特征是会表现出身体症状。持续的担忧会激活身体的“战斗或逃跑”反应，触发压力激素，从而引起身体反应。患者可能会出现肌肉紧张、呼吸急促，并报告头痛、失眠、耳鸣以及心血管、呼吸和胃肠道问题等症状。

如何治疗广泛性焦虑症？
通常使用舍曲林（Zoloft）和帕罗西汀（Paxil）等药物治疗，这些药物能提升并稳定神经递质血清素水平，从而减轻焦虑、改善情绪健康。研究发现，这些药物平均能使56分量表上的焦虑症状降低1.25分——至少对部分患者而言，这种效果不足以带来显著改变。

为何选择LSD？
LSD和其他致幻剂在受控的治疗环境中使用时，具有极大的改变情绪的潜力。我们在之前用摇头丸治疗创伤后应激障碍的试验中已观察到这一点。
LSD的药用制剂名为MM120。其主要作用机制是促进大脑神经可塑性，可能改变消极思维模式。它还能增强大脑区域间的交流，这或许有助于解决广泛性焦虑症背后的僵化思维问题。

MM120的效果如何？
在《美国医学会杂志》发表的早期研究阶段中，研究人员在约200名中重度广泛性焦虑症患者中评估了单剂量MM120在12周内的效果。该药物显著缓解了症状，除安慰剂效应外，还使焦虑量表得分降低了5至6分。这一效果相当显著，在某些情况下足以将中度广泛性焦虑症重新归类为轻度。

有副作用吗？
患者在用药后的观察期内受到医护人员的密切监测。副作用通常为轻度或中度，包括幻觉、视觉扭曲、恶心和头痛。值得注意的是，最高剂量下这些副作用更常见——但由于发现其效果并无提升，我们不会使用该剂量。恶心是致幻剂的常见副作用，但通过让患者仅食用清淡早餐并预防性使用止吐药，这一症状已得到缓解。

研究在招募参与者时面临哪些挑战？
我们正在寻找中重度广泛性焦虑症患者，这类患者通常有致残性症状且不愿离家。颇具讽刺意味的是，最符合条件的人反而最不可能参与。经验丰富的临床医生会对参与者进行筛选，他们会仔细观察肢体语言、建立融洽关系。我们希望这能建立信任，让参与者能够敞开心扉、进行反思。