压力大的老鼠为何总想“抽大麻”？科学家找到了原因

这项发表在《神经精神药理学》期刊上的研究旨在探究哪些动物会主动寻求大麻以及背后原因。研究人员发现，天生压力水平较高的大鼠更有可能反复自行使用这种常用的消遣性药物。华盛顿州立大学兽医学院副教授瑞安·麦克劳克林（Ryan McLaughlin）表示：“我们让大鼠接受了一系列广泛的行为和生物学测试，结果发现，综合考量所有测量的变量后，压力水平在大麻使用方面影响最大。”

**实验如何测试大麻寻求行为**：为弄清哪些特质影响大麻使用，研究团队考察了大鼠的社交行为、性别、思维能力、奖励敏感性和觉醒度等特征，为每只大鼠建立行为档案。随后三周内，每天观察大鼠一小时，它们可将鼻子伸入雾化端口自行使用大麻，端口会向密闭舱室释放三秒大麻雾气。学生记录每天“鼻子触碰”次数，发现触碰多的大鼠基线压力激素水平更高。

**压力激素可预测大麻使用**：团队测量了大鼠压力激素皮质酮（相当于人类皮质醇），发现天生皮质酮水平高的大鼠更爱自行用大麻。麦克劳克林解释：“基线压力激素能预测大麻使用频率，这很合理，因为人们常用大麻应对压力。”且关键是静止基线水平，运动或脑力任务导致的短期压力激素峰值与大麻寻求行为无关。

**认知灵活性与大麻使用动机**：研究还发现，大鼠自行使用大麻频率与其“认知灵活性”（规则/条件变化时的适应能力）测试表现相关。规则转换灵活性差、更依赖视觉线索做决策的大鼠，大麻寻求行为更强，使用动机也更高。

**内源性大麻素、四氢大麻酚与生物学易感性**：除基线压力外，早晨高皮质酮+低内源性大麻素（人体维持内稳态的化合物）也与大麻使用有关，但关联较弱。麦克劳克林推测：“内源性大麻素水平低的人，四氢大麻酚可能成替代品，故更想通过大麻补充。”

**大麻使用、成瘾风险与早期预警标记**：随着大麻合法化推进，了解其对脑和行为影响及滥用模式很重要。研究指出潜在早期标记物，未来或助筛查预防，比如测基线皮质醇可判断日后是否易形成问题性药物使用模式。