拯救微生物：或许是最重要的保护行动

该研究成果发表于AMI期刊《可持续微生物学》，文章标题为《保护微生物多样性：世界自然保护联盟(IUCN)物种生存委员会下属微生物保护专家组(MCSG)》。

通过IUCN发起新的全球行动
2025年7月，IUCN在其物种生存委员会内正式成立了MCSG。该专家组由吉尔伯特教授和拉克尔·佩肖托（KAUST/ISME）共同担任主席。此前在5月，吉尔伯特教授牵头举办了一场研讨会，汇聚了保护专家和微生物学家，探讨传统保护目标在微生物过程驱动的世界中如何适用，MCSG的成立正是此次研讨会的成果。
吉尔伯特教授表示：“这是首个致力于保护微生物多样性的全球联盟，微生物是‘隐形的99%生命’，我们要确保微生物被视为地球生态、气候和健康系统的关键要素。”他补充道：“我认为这将保护工作的重心从拯救单个物种转向保护使可见生命得以存在的隐形生命网络——这是向地球健康保护范式的转变。它还让我们深入了解可支持保护行动的微生物工具——这样我们就能利用微生物学解决世界上最大的难题。”

为何微生物多样性对地球至关重要
微生物是土壤肥力、碳循环、海洋生产力以及动植物健康的核心。尽管如此，它们却很少出现在保护政策中。吉尔伯特教授指出，忽视微生物多样性会削弱气候韧性、粮食安全和生态系统恢复努力。他解释道：“MCSG通过将微生物学直接融入IUCN的保护机制来填补这一空白，例如利用红色名录标准、生态系统评估和恢复计划，让微生物不仅在科学中可见，在政策中也能被看见。”

构建全球网络指导微生物保护
在过去两年中，创始成员已组建了一个由来自30多个国家的微生物学家、生态学家、法律专家和原住民知识持有者组成的国际社区。他们共同制定了首个微生物保护路线图，概述了IUCN物种保护周期的五个核心组成部分：评估——为微生物群落和生物库制定与红色名录兼容的指标；规划——创建微生物干预的伦理和经济框架；行动——开展使用微生物解决方案的试点恢复项目（如珊瑚益生菌、土壤碳微生物组、抗病野生动物）；网络——连接全球科学家、培养物保藏中心和原住民守护者；沟通与政策——发起公众和政策宣传活动，包括“隐形但不可或缺”。初期工作得到了戈登和贝蒂·摩尔基金会的资助，以及AMI和ISME的实物支持。第一阶段重点是绘制微生物热点地区地图、建立保护指数，并将现有的微生物生物库连接成一个协调的全球档案库。

克服科学和伦理挑战
吉尔伯特教授解释说，为微观生命创建保护框架面临复杂的科学和概念障碍。这些挑战包括：在红色名录标准中确定“微生物物种”的定义；将基因组和生态信息整合到最初为动植物开发的系统中；解决认为微生物韧性太强或太复杂而无需保护的观念。他说：“微生物保护必须应对巨大的未被发现的多样性和高度动态的群落结构，这些都与经典物种概念相悖。分类学的不稳定性、缺乏长期基线以及微生物样本（包括原住民或人类相关微生物群）的伦理处理，都需要重新定义‘损失’‘恢复’和‘微生物权利’。”他补充道：“但一个重要的里程碑是IUCN批准MCSG成为正式的专家组——首次将全球保护正式扩展到微生物领域。”

下一阶段保护工作规划
该专家组的近期目标包括：到2027年制定首个微生物红色名录框架；绘制土壤、海洋和宿主相关系统中的全球微生物热点地区地图；测试微生物生物修复、珊瑚益生菌和土壤碳恢复等保护策略；确保到2030年将微生物指标与动植物一起纳入IUCN和联合国生物多样性目标。

长期进展所需条件
持续投资对于扩展全球微生物监测网络至关重要。未来的进展还取决于将微生物纳入国家生物多样性和气候战略，包括“30×30”和“同一健康”政策。另一个关键优先事项是培养“公众微生物素养——认识到微生物是生态系统和人类健康的基础”。路线图还强调了数字孪生和人工智能工具在预测微生物群落如何应对环境变化方面的重要性。该论文于今日（11月20日）发表在《可持续微生物学》期刊上。