四万年前的符号表明，人类在文字出现前很久就在记录信息了

本研究利用计算语言学方法（如统计建模和机器学习），系统分析了欧洲西南部施瓦本汝拉地区出土的260件旧石器时代（约3.4万–4.5万年前）文物上的3000多个几何刻符，包括横线、圆点、刻痕和十字等重复性图案。这些符号广泛见于猛犸象牙小雕像（如沃格尔赫尔德洞穴的猛犸 figurine）、骨片浮雕（如盖森克勒斯特勒洞穴的‘崇拜者’牌饰）及著名狮人雕像等器物表面。研究团队强调，其目的并非破译符号含义（目前仍无法解读），而是通过量化分析符号出现频率、序列可预测性等结构特征，评估其信息承载能力。结果表明：这些符号虽不表音、不构成语言书写系统，但其整体信息密度（以香农熵衡量）竟与约4万年后诞生的美索不达米亚原始楔形文字相当——二者均呈现高度重复性（如‘十字、十字、十字；线条、线条、线条’），且远低于现代文字的信息密度。值得注意的是，人物造型器物（如雕像）比工具类器物蕴含更高信息密度。研究者指出，这反映旧石器时代人类已具备有意识编码信息的能力，是文字演化的关键前奏；这种能力历经数万年渐进发展，最终催生真正表音的文字系统。该成果属于欧盟科研理事会资助的‘视觉信息编码演化’（EVINE）项目，旨在追溯从原始刻符到现代文字的完整演化链条。