530万年前的深海鲸鱼“墓地”——发现于迪亚曼蒂纳海区

本文报道了在印度洋东南部迪亚曼蒂纳断裂带（水深4616至7001米）发现的一处规模空前的深海鲸类遗存群落，被称为“鲸类墓地”。该区域沿海底延伸约1200公里，共记录到5处现存鲸落（即鲸尸沉入海底后形成的特殊生态系统）和476具鲸类化石。研究发现，这些鲸骨支撑起高度特化的生物群落：以脆蛇尾、啃骨蠕虫（Osedax）以及依赖化能合成作用的双壳类（如Abyssogena southwardae）为优势物种；化石则包含现存和已灭绝的深潜喙鲸（如安德鲁斯喙鲸、带齿喙鲸），以及须鲸（如塞鲸）。通过锶同位素测年，确认最早化石距今约530万年（上新世早期），表明该区域鲸落活动已持续至少530万年。这一发现刷新了人类对鲸落生态系统深度极限与地理分布的认知，证实部分深海海床可作为连续、高保真的鲸类演化“化石档案库”。其形成原因包括：该区是喙鲸理想的深潜觅食场（地形复杂、食物丰富）；喙鲸极端深潜生理带来自然死亡风险；极低沉积速率使骨骼长期暴露并缓慢矿化；铁锰氧化物包裹进一步增强化石保存能力。此外，该鲸落群落与冷泉、热液喷口共享关键物种（如化能共生双壳类、Phymorhynchus螺类），印证了鲸落是深海化能生态系统演化的“热点”与“中转站”，可能构成一条贯穿南印度洋的“鲸落超级生态走廊”，对深海生物扩散、连通性与演化具有重要意义。