1.5万年前的气候剧变，藏在古老沼泽里

多年来，地球科学家一直无法明确解释为何末次冰期后南半球会出现大片沼泽。发表在《自然-地球科学》期刊上的一项新研究显示，研究团队（由南安普顿大学协调，并有全球专家参与）认为，区域风型的快速变化创造了有利于泥炭地广泛发育的条件。

首席作者佐伊·托马斯博士解释，研究结果表明，风不仅影响泥炭地储存的碳量，还会影响海洋与大气之间的二氧化碳交换。她说：“1.5万年前，风向北移动时，改变了南大洋的搅动作用，而南大洋是地球上最大的天然碳汇。”

为了研究这些泥炭环境是如何以及何时形成的，研究人员对从南美洲、澳大拉西亚、非洲南部和亚南极岛屿采集的泥炭样本进行了分析。泥炭地是重要的天然碳库，它们是在积水土壤中经过数千年积累死亡植被而形成的。通过放射性碳定年法，研究团队确定了气候变得足够凉爽湿润、足以让植物生长、腐烂并逐渐形成厚厚的泥炭层的时期。

托马斯博士指出：“我们发现了一个明显的规律——大规模泥炭生长发生在风向北或向南移动的同时，这与大气中二氧化碳水平的变化相吻合。”

近期观测显示，由于气候变化，南半球西风带正再次移动，此次是向南极方向移动。托马斯博士警告称，如果这种趋势持续下去，海洋吸收碳的能力可能会显著下降。她补充道：“这种南移已经导致南半球大陆的干旱和野火增多。”

澳大利亚伍伦贡大学的合著者海迪·卡德博士强调了更广泛的影响。她说：“如果地球上最大的碳汇效力降低，二氧化碳在大气中的积累速度将会加快，从而加剧全球变暖趋势。”