拿破仑战败背后的致命疾病，古DNA揭示真相

1812年拿破仑入侵俄罗斯（即“1812年卫国战争”）最终以历史上最灾难性的撤退告终。为弄清疾病在此次溃败中可能扮演的角色，法国巴斯德研究所微生物古基因组学部门的研究人员与艾克斯-马赛大学的生物文化人类学实验室合作，对2002年在立陶宛维尔纽斯一处墓葬遗址出土的13名法国士兵的DNA进行了分析。这些士兵遗骸是由艾克斯-马赛大学团队主导的考古发掘中发现的。研究团队利用古代DNA的下一代测序技术，寻找传染性生物的遗传痕迹。

研究人员发现了两种不同的病原体：一种是导致副伤寒的肠炎沙门氏菌肠亚种（血清型C型），另一种是引发回归热的回归热疏螺旋体。后者通过虱子传播，会导致发热和康复交替出现。尽管这两种感染不同，但都会引起严重发热、疲惫和 digestive distress（消化道不适）。在寒冷、饥饿和卫生条件恶劣已造成严重影响的情况下，它们的共同作用可能加剧了士兵的痛苦。

在接受检查的13名士兵中，4人体内发现了副伤寒沙门氏菌C型的DNA，2人体内检测到回归热疏螺旋体。这是首次从基因层面直接证实拿破仑军队中存在这些病原体。它们对巨大死亡人数的确切影响尚不确定，但这些发现补充了早期研究——此前研究已发现普氏立克次体（斑疹伤寒的病原体）和五日热巴尔通体（战壕热的病原体），这两种病原体长期以来被怀疑在撤退期间在军队中传播。

由于与维尔纽斯数千具遗骸相比，可分析的样本数量较少，研究人员尚无法确定这些感染的传播范围。接受检测的士兵只占很小一部分——该遗址3000多具遗骸中的13具，而参与此次战役的士兵约有50万至60万，其中约30万人在撤退中死亡。

巴斯德研究所微生物古基因组学部门负责人、该研究的最后一位作者尼古拉斯·拉斯科万解释道：“获取历史人群中传播的病原体基因组数据，有助于我们了解传染病如何随时间进化、传播和消失，并识别在这些发展中起作用的社会或环境背景。这些信息为我们更好地理解和应对当今的传染病提供了宝贵见解。”

为取得这些成果，该团队与爱沙尼亚塔尔图大学的科学家合作，开发了一种创新的认证流程，包括多个步骤，其中包括针对高度降解的基因组片段采用系统发育驱动的解释方法。这种方法使科学家能够准确识别病原体，即使其DNA覆盖率很低，有时甚至能确定特定的谱系。

他补充说：“在大多数古代人类遗骸中，病原体DNA极其碎片化，且数量很少，因此很难获得完整的基因组。因此，我们需要能够从这些微弱信号中明确识别传染源，有时甚至能确定谱系的方法，以探索过去的病原体多样性。”

该团队的研究结果与历史上对拿破仑军队中流行热病的描述高度吻合。这种联系强化了以下理论：除疲惫、饥饿和残酷的俄罗斯冬季等因素外，传染病也是导致1812年战役惨败的原因之一。

拿破仑的1812年战役最终以失败告终，被迫大规模撤退，其军队遭受重创。俄军收复莫斯科，这一转折点对拿破仑的军事野心造成了致命打击。