失踪15万年！雨林新发现改写人类历史

研究人员在今科特迪瓦境内的一处考古遗址发现了距今约15万年的人类活动证据，包括埋藏于雨林地层下的古老石器。这一发现将非洲雨林中人类居住的最早可靠记录大幅提前——此前该记录仅为约1.8万年前；而全球此前最早的雨林居住证据来自东南亚，约7万年前。本次研究综合运用光释光测年法（OSL）和电子自旋共振（ESR）等多种技术测定年代，并通过分析沉积物中的花粉、植硅体（植物留下的微小硅质结构）及植物蜡等化学痕迹，确认当时该地为典型的湿润西非热带雨林环境：雨林植被丰富，禾本科（草类）花粉含量极低，表明周边并非稀疏林地，而是茂密连续的森林。值得注意的是，该遗址在新发掘后不久即被采矿活动彻底破坏，因此此次抢救性发掘的数据尤为珍贵。研究还指出，热带雨林考古难度极大——高温高湿导致化石难以保存，浓密植被又阻碍发掘工作，因此学界普遍认为非洲可能还存在更古老的雨林人类遗址尚未被发现。此外，该发现促使科学家重新思考人类对热带生态系统的长期影响：早在15万年前，古人类或许已通过狩猎、用火和植物管理等方式主动塑造雨林环境。研究团队强调，智人的成功扩散与其生态广适性密切相关——不同人群长期生活在多样化的生境中，这种生态多样性正是人类演化史的核心特征。本研究由马克斯·普朗克学会与利基基金会资助。