科学家发现海底新“甲烷源”，可能加剧全球变暖

发表于《美国国家科学院院刊》的一项新研究揭示了开阔大洋中甲烷产生的关键机制。长期以来，科学家困惑于一个矛盾现象：富含氧气的表层海水竟持续向大气释放甲烷——而甲烷通常只在缺氧环境（如湿地或深海沉积物）中生成。罗切斯特大学托马斯·韦伯教授团队通过分析全球观测数据和计算机模拟发现，当表层海水中关键营养盐‘磷酸盐’严重匮乏时，某些好氧微生物会转而利用另一种代谢途径分解有机物，并意外产生甲烷。这说明‘缺磷’是调控开阔大洋甲烷排放的核心开关。更值得警惕的是，气候变暖正使海洋表层升温更快、上下层密度差加大，从而抑制深层富含磷酸盐的海水向上混合。模型预测，未来表层水将更长期处于低磷状态，为这类产甲烷微生物创造有利条件，导致更多甲烷逸出。由于甲烷增温效应是二氧化碳的数十倍，这可能形成自我强化的正反馈循环：海洋变暖→产甲烷增多→大气进一步变暖。目前主流气候模型尚未纳入此类微生物驱动的反馈机制，而本研究正有助于填补这一关键空白，提升对未来气候变化速率与强度的预判能力。