小拇指化石挖出北美“迷你鳄”！只有2英尺的Elton竟是全新物种
作者: aeks | 发布时间: 2025-10-04 22:32 | 更新时间: 2025-10-04 22:32
2021年夏天，MSU古生物野外课在蒙大拿Blackleaf组挖土，本科生Harrison Allen随手捡起一块“纹理奇怪”的粉色小化石——谁能想到，这竟是只有2英尺长、成年后也顶多3英尺的袖珍鳄鱼头骨！小家伙被昵称为Elton（听着《Crocodile Rock》起的名），正式学名Thikarisuchus xenodentes，意为“拥有奇怪套齿的Thikarus鳄”。它牙齿形态多样，吃素也吃虫，完全陆地生活，跟那些大块头海生亲戚们画风完全不一样。
Elton属于新建立的北美特有科Wannchampsidae，与欧亚大陆的Atopasauridae遥相呼应，暗示白垩纪时期全球小型陆生鳄类出现了趋同演化。更惊喜的是，骨骼密集排列的形态显示它可能被保存在洞穴里，为Blackleaf组“洞穴保存偏差”再添实锤。
从筛土、CT扫描到100+小时手动上色重建，Allen把碎片拼成完整3D模型，也把自己拼进了古生物博士的新人生。论文刚上线《Journal of Vertebrate Paleontology》（DOI: 10.1080/02724634.025.2542185）。谁说本科生不能当一作？一块小拇指化石，直接改写鳄鱼家谱！
标签: Thikarisuchus 化石发现 数字化重建 白垩纪 鳄形类