让裸鼹鼠“女王”称霸的简单化学物质

裸鼹鼠是一种生活在地下的奇特哺乳动物，具有类似蜜蜂或蚂蚁的真社会性结构：群体中仅有一只雌性（女王）繁殖，其余雌性不育。长期以来，人们不清楚这种严格的生殖分工如何被维持。最新研究发现，女王会释放一种名为异丙基肉豆蔻酸酯的挥发性气味物质；该物质通过空气传播，被其他雌鼠嗅觉感知后，可直接抑制其卵巢功能，阻止排卵和发情，从而实现生殖压制。有趣的是，这种物质并非稀有激素，而是广泛用于化妆品和塑料工业的普通化工原料。这一发现表明，裸鼹鼠用一种简单、易获取的化学信号，低成本、高效率地调控了整个群体的繁殖秩序。