这只恐龙化石记录了霸王龙袭击的最后瞬间

大约6600万年前——恐龙时代末期，霸王龙统治着如今美国蒙大拿州一带。它与三角龙、鸭嘴龙等巨型恐龙共存。2005年，研究人员在蒙大拿州东部地狱溪组（由美国土地管理局管理的土地）发现了一具近乎完整的鸭嘴龙头骨化石，现藏于落基山博物馆。最引人注目的是：一颗断裂的暴龙类牙齿深深嵌入鸭嘴龙头骨面部，至今未脱落。该化石目前陈列于博物馆“角与齿展厅”，并成为阿尔伯塔大学博士生泰娅·韦恩贝格-亨兹勒与落基山博物馆古生物策展人约翰·斯坎内拉联合研究的核心对象，成果发表于开放获取期刊《PeerJ》。研究团队通过比对地狱溪组所有已知肉食性恐龙的牙齿形态，确认嵌入牙齿属于霸王龙；随后借助博兹曼健康迪肯尼斯医院的高精度CT扫描，进一步揭示牙齿嵌入角度与受力方式。值得注意的是，鸭嘴龙头骨周围没有愈合痕迹，说明这次咬伤可能发生在个体死亡前瞬间，或导致其当场死亡。牙齿嵌入鼻部正前方的位置表明，鸭嘴龙很可能是正面迎敌、遭遇突袭，而牙齿折断所需的巨大力量，也指向致命攻击行为。长期以来，学界对霸王龙是主动猎手还是机会主义食腐者存在争议；这枚保存完好的嵌齿化石，为理解其真实捕食策略提供了难得的直接行为证据——它不仅咬过猎物，而且以极具冲击力的方式实施了面部攻击。