台湾发现“芝麻”大小的海蛞蝓，竟是全新物种

这种新海蛞蝓被命名为Thecacera sesama（中文暂译‘芝麻海蛞蝓’），名字源于其外形酷似芝麻籽：台湾潜水员常称它为‘芝麻’，加上体型极小（不到3毫米），故得此名。它于2019年夏天由当时还是本科生的作者何业扬（Ho-Yeung Chan）在台湾北部海域休闲潜水时意外发现。起初他并未意识到这是科学界从未记录过的新物种，直到后来通过Facebook联系到海蛞蝓专家林熙霓老师（Hsini Lin），经专业鉴定才确认其独特性。研究过程充满挑战：台湾北部海岸受夏季台风和冬季季风影响显著，海况恶劣——冬季水温可降至16℃以下，浪大水冷，全年仅约4个月适合开展水下调查。如此短暂的窗口期，加上该物种体型微小，使得发现和观察高度依赖运气。研究人员观察到，芝麻海蛞蝓的生活极为简朴，一生基本围绕四件事展开：取食、寻觅、交配与产卵；它专栖于一类名为‘苔藓虫’（又称‘苔藓动物’）的微小水生无脊椎动物身上——而这类苔藓虫本身也可能尚未被科学描述。尽管体型微小，海蛞蝓在海洋食物网中扮演关键角色：它们色彩艳丽，常见于珊瑚礁，但大量种类因太小而肉眼难辨，长期被忽视。本次发现提示：台湾周边海域仍蕴藏着大量未被发现的微型海洋生物，芝麻海蛞蝓只是冰山一角。相关研究成果已于2026年5月11日发表于开放获取期刊《ZooKeys》。