树木停止长高后，仍能持续吸收二氧化碳

长期以来，科学家普遍认为大气中二氧化碳浓度升高会促进光合作用，从而加快树木生长，并提升森林长期固碳能力。但这项新研究挑战了这一常识。研究人员通过整合卫星遥感、树冠CO₂监测、树干微形变传感器、年轮数据和气象记录，对美国东部和加州的137处橡树林进行了长期观测。结果发现：树木在生长季结束后（如东部橡树7月后、加州橡树8月后）仍持续进行光合作用数月，约26%–36%的年碳吸收发生在停止生长之后。这是因为树木生长依赖内部水压，而高温干旱会迅速抑制细胞扩张，使木质部形成停滞；但叶片仍能继续进行光合作用，所获碳主要用于制造新叶、根系，或转化为淀粉、土壤有机物，甚至被呼吸消耗返还大气。这些过程无法像木材那样将碳稳定封存数十年至数千年。因此，当前多数气候模型“有光合即有生长”的简化假设可能高估未来森林的碳储存潜力。尤其在气候变暖导致干湿波动加剧的背景下，这种“光合与生长脱钩”现象可能更普遍。研究团队正进一步验证该规律是否适用于其他树种和生态系统。