50万年前的象骨锤：古人类已是“工具制作大师”

伦敦大学学院（UCL）与伦敦自然历史博物馆的研究人员联合分析了一件出土于英国博克斯格罗夫遗址的古老人类工具——一块约50万年前的化石象骨。该骨器呈近似三角形，长11厘米、宽6厘米、厚约3厘米，表面留有明显人工加工痕迹。显微观察和3D扫描显示，其表面存在反复使用的撞击凹痕及嵌入的燧石碎屑，证实它曾被用作“修整器”（retoucher）：即通过轻敲磨损石器边缘，剥落细小石片，从而恢复手斧等石制工具的锋利刃口和理想形状。这种技术称为“打制”（knapping）。象骨外层皮质致密坚硬，比多数本地动物骨骼更耐用，特别适合此类精细操作。当时英国南部并无常驻象群，获取象骨极为不易，而古人却主动收集、保存并加工它，说明他们不仅了解材料特性，还具备规划意识、抽象思维和资源优化能力。此前欧洲最古老的象骨工具不超过45万年，且多发现于气候温暖的南部地区；此发现将欧洲象骨工具使用史提前，并首次证实不列颠岛早期人类已掌握高阶石器维护技术。研究获英国遗产委员会、UCL及卡尔莱瓦基金会资助。