一种潜伏的蝙蝠病毒正在感染人类

五名患者近期均饮用过生椰枣汁，这是一种冬季常采集的甜味液体，常有蝙蝠接触，在孟加拉国已被确认为尼帕病毒传播的主要途径。蝙蝠是许多人畜共患病病毒的自然宿主，包括狂犬病、尼帕、亨德拉、马尔堡和SARS-CoV-1等病毒。
哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院感染与免疫中心（CII）流行病学副教授、该研究的资深作者尼沙伊·米什拉博士表示：“我们的研究结果表明，饮用生椰枣汁带来的疾病风险不仅限于尼帕病毒。这也强调了开展广谱监测项目以识别和降低新兴蝙蝠源病毒带来的公共卫生风险的重要性。”
类尼帕病毒疾病揭示不同病因
2022年12月至2023年3月期间，这五名患者因出现尼帕病毒感染的典型症状（包括发热、呕吐、头痛、乏力、唾液增多和神经系统症状）入院治疗。尽管有这些症状，通过PCR和血清学实验室检测排除了尼帕病毒感染。为进一步调查，研究人员对患者样本采用了高通量、无偏倚的病毒捕获测序（VCS）技术。该方法在存档的咽拭子中发现了PRV（翼手目正呼肠孤病毒）的遗传物质。在其中三例中，科学家还成功在培养物中培养出该病毒，证实了活动性感染的存在。
这些患者是通过孟加拉国流行病学、疾病控制与研究所（IEDCR）、孟加拉国国际腹泻病研究中心（icddr,b）和美国疾病控制与预防中心（CDC）联合开展的尼帕病毒监测项目发现的。
先进技术检测被忽视病毒
病毒捕获测序（VCS）是哥伦比亚大学CII开发的专利方法，它使科学家能够筛查脊椎动物中所有已知的病毒感染，包括蝙蝠携带的病毒。该技术与标准聚合酶链式反应（PCR）检测的灵敏度相当，同时可搜索数千种病毒并生成近乎完整的基因组序列。相关工具细菌捕获测序（BCS）可检测致病细菌及与抗生素耐药性相关的基因，这两种技术均已获批用于临床和研究环境。
研究中的五名患者均病情严重，而邻国报告的PRV感染往往症状较轻。这种差异表明，孟加拉国可能存在未被诊断的轻症病例。
孟加拉国流行病学、疾病控制与研究所（IEDCR）所长兼国家流感中心（NIC）主任塔赫米娜·希林博士说：“除尼帕病毒感染外，饮用生椰枣汁后又新增一种人畜共患病溢出，可导致呼吸道和神经系统并发症。”
将蝙蝠宿主与人类感染联系起来
在最近由美国农业部支持的研究中，米什拉及其同事通过在人类病例发生地附近（帕德玛河流域附近）捕获的蝙蝠体内发现了基因相似的翼手目正呼肠孤病毒，从而追踪到了可能的感染源（未发表数据）。
澳大利亚查尔斯·斯图尔特大学的蝙蝠源疾病生态学家和流行病学家、该研究的共同第一作者阿里夫·伊斯兰说：“这项研究提供了将蝙蝠宿主与人类感染联系起来的关键证据。我们目前正致力于了解蝙蝠向人类和家畜的病毒溢出机制，以及帕德玛河流域社区中新兴蝙蝠源病毒的更广泛生态。”
该研究由孟加拉国IEDCR病毒学助理教授兼高级科学官员沙尔敏·苏尔塔纳共同领导。其他贡献者包括哥伦比亚大学CII的詹姆斯·吴、苏尼尔·库马尔·杜贝、郭成和W·伊恩·利普金；IEDCR的曼朱尔·侯赛因·汗；icddr,b的穆罕默德·齐亚乌尔·拉赫曼和莫伊努丁·萨特；美国CDC国家新发和人畜共患病传染病中心的乔尔·M·蒙哥马利；以及美国农业部人畜共患病和新发疾病研究部门的莉萨·亨斯利。
该研究由美国农业部与哥伦比亚大学的协议资助（NACA-58-3022-2-021，NACA-58-3022-4-053）。