大脑中一种隐藏的能量信号导致抑郁和焦虑

为了更好地理解ATP在情绪障碍领域的作用，研究团队检测了海马体中的信号模式以及它们在压力下的变化。海马体长期以来与情绪障碍相关，部分原因是它对长期压力敏感，且参与塑造情绪行为。该区域的功能紊乱会影响大脑处理压力的方式，可能为抑郁或焦虑的发生埋下隐患。

压力、ATP减少与连接蛋白43的作用
研究人员发现，长期压力后易出现抑郁和焦虑样行为的雄性小鼠，其ATP水平较低。这些小鼠产生的一种ATP释放所需的关键蛋白质（连接蛋白43）也较少。连接蛋白43会形成通道，让ATP在某些细胞间移动，因此它是大脑维持健康能量和信号水平的重要部分。

为验证ATP释放减少是否会导致情绪相关症状，研究团队通过基因手段降低或去除了正常释放ATP的细胞中的连接蛋白43。这项实验是在另一组未经历长期压力的小鼠中进行的。即使没有压力环境，降低连接蛋白43也会引发抑郁和焦虑样行为，并降低ATP水平。这一发现表明，仅ATP释放的紊乱就可能影响情绪行为。

当研究人员在受压小鼠的海马体中恢复连接蛋白43时，ATP水平恢复正常，小鼠的行为也有明显改善。这种恢复进一步证实了ATP信号在调节情绪中起着核心作用。

抑郁和焦虑的共通生物学通路
高（Gao）解释道：“这是首次有直接证据表明，海马体某个区域的ATP释放不足会驱动抑郁和焦虑样行为，揭示了这些疾病的共通分子通路。”确定这样的通路很重要，因为抑郁和焦虑常常同时发生，且现有疗法难以同时治疗。

高指出，连接蛋白43与ATP释放之间的联系凸显了未来治疗的一个潜在靶点。通过改善或恢复ATP信号，科学家最终可能开发出同时解决这两种疾病的干预措施。研究团队还计划在后续研究中纳入雄性和雌性小鼠，以确定这些机制在不同性别中是否类似，从而扩大研究结果的相关性。