探测器飞往遥远小行星途中，顺路拍下火星的惊人照片

美国宇航局（NASA）的‘灵神星号’探测器在飞越火星时，距火星表面仅4609公里，成功利用火星引力实现加速，速度提升至每小时1600公里，并使轨道偏转1度。飞越过程中，探测器启用了搭载的相机、磁力计以及伽马射线与中子能谱仪，利用火星大气和地表特征对这些科学仪器进行在轨校准。近期公布的图像清晰展现了火星崎岖的地表细节，还首次捕捉到环绕撞击坑和南极冰盖区域的太阳风痕迹——该区域富含水冰。项目成像仪器负责人、亚利桑那州立大学吉姆·贝尔教授表示，此次共获取数千张近距离拍摄的火星表面与大气图像，不仅为相机性能标定提供了独一无二的数据集，也验证了团队正在开发的、未来用于‘灵神星’图像处理的早期软件工具。按计划，探测器将于2029年8月抵达目标天体——小行星16 Psyche。科学家认为，这颗主要由金属构成的小行星，很可能是早期行星胚胎（即原始行星的构成单元）被撞毁后残留的核心碎片。届时探测器将环绕其运行，开展详细测绘，获取关键数据，从而间接揭示类地行星（包括地球）内部结构与演化过程。