埃及发现古猿化石，改写人类起源故事

科学家在埃及北部瓦迪莫格拉（Wadi Moghra）发现了距今约2100万年的古猿化石，命名为‘马斯里猿’（Masripithecus moghraensis），属中新世早期。这是北非首次确认的猿类化石，打破了此前该地区只出土猴类、未见猿类的记录，直接证明猿类早在2100万年前就已分布于北非。其下颌骨具有独特组合特征：犬齿和前臼齿异常粗大、臼齿咬合面圆润且纹理粗糙、下颌格外坚固——这些结构表明它食性灵活，以水果为主，必要时也能咀嚼坚果或种子，这种适应性有助于它应对当时北非与阿拉伯地区日益明显的季节性气候变化。研究团队综合比较现生与灭绝猿类的解剖特征、现生物种DNA数据及已知化石地质年代，运用贝叶斯系统发育分析发现：马斯里猿与现存猿类（包括长臂猿、猩猩、大猩猩、黑猩猩和人类）的亲缘关系，比目前已知的东非同期猿类更近。进一步的生物地理分析显示，所有现生猿类的最近共同祖先最可能生活在中新世早期的北非与中东地区——当时非洲与阿拉伯板块正向北推挤亚洲，海平面波动使海洋屏障时而变窄甚至消失，为动物跨区域迁徙创造了临时通道。马斯里猿的出现，将原本割裂的非洲与欧亚大陆猿类化石记录连接起来，说明猿类在陆路贯通前已在这一区域开始分化。这一发现促使多位权威古生物学家重新评估传统理论；例如南加州大学古生物学家埃里克·塞费特坦言，自己毕生认为猿类共同祖先位于东非，但新证据对此提出强有力挑战——且该结论不依赖于马斯里猿单一样本，而是由多源数据共同支持。研究人员预计，未来在北非和中东更多野外工作将揭示更多线索，帮助我们真正理解现代猿类如何起源并走向多样化。