远古北极碳正大量流入海洋，但大部分被海底“截留”

此前，科学家不清楚冻土融化后释放的碳有多少会重新变成二氧化碳进入大气，又有多少会沉入海底长期封存。德国阿尔弗雷德·魏格纳研究所和不来梅大学MARUM海洋环境科学中心的研究团队，在加拿大基基塔鲁克岛（赫舍尔岛）冻土海岸展开研究。他们通过分析近50年来沉积岩芯发现：虽然每年有大量陆源有机碳随河流和海岸侵蚀进入北冰洋，但其中仅约10%被海底微生物分解为气体（如CO₂）并可能进入大气；其余绝大部分碳被稳定埋藏在海底沉积物中。关键原因是——海底微生物像“美食家”一样偏好新鲜的海洋来源碳（如近期死亡的藻类），而对冻土释放的古老碳“兴趣不大”。研究人员利用碳同位素（¹³C和¹⁴C）追踪技术确认了这一点：¹³C可区分碳来自陆地还是海洋，¹⁴C则能判断碳是“年轻”的（如浮游植物）还是“古老”的（如万年冻土）。这意味着冻土碳短期内加剧气候变暖的风险可能低于此前预期。但研究也提醒：部分冻土碳可能在抵达海底前就已在水体中被分解，因此仍需进一步观测。此外，陆源碳输入还会改变近岸海水透光性与化学性质，影响藻类光合作用，进而波及鱼类、贝类和海豹等整个食物网。团队计划在2027年“北极脉动”国际科考中，联合破冰船、飞机和陆地站点开展系统观测，以提升气候模型对冻土碳反馈的预测精度。