SpaceX火箭撞月事件敲响月球基地警钟

即将撞击月球的是一枚猎鹰9号火箭的上面级，它曾运送两台月球着陆器抵达月面。着陆器成功着陆后，该火箭因燃料不足既无法返回地球，也无法进入稳定轨道，最终失控坠向月球。这枚重达4公吨的火箭预计以约5400英里/小时（约8700公里/小时，约为音速的7倍）的速度撞月——由于月球没有大气层减速，撞击能量相当于3吨TNT炸药，将形成直径最大27米、深度约5米的撞击坑。撞击预计发生在北京时间周三上午14:34（UTC时间6:34），地点很可能位于月球正面西侧的爱因斯坦环形山附近。美洲地区观测条件最佳；虽然肉眼无法看到撞击闪光，但使用性能良好的天文望远镜，可在撞击后数分钟内观测到腾起的碎片云。此次事件虽属意外，却为科学家提供了宝贵机会：验证通过闪光特征和地震信号定位撞击事件的技术，评估太空碎片对未来月球基地、航天器及宇航员构成的多重风险（包括直接撞击、强光致盲、以及溅射物干扰轨道器运行等）。事实上，这并非首例：2022年3月，中国长征三号丙火箭残骸也曾撞月，留下29米宽的陨石坑。当前，中美等国正积极推进无人探月任务，并计划在未来几十年建设月球基地。美国NASA的阿尔忒弥斯计划已启动首批设施建设任务；而建成可持续驻留的月球科研中心，预计至少还需十年。洛斯阿拉莫斯国家实验室研究员本杰明·费尔南多指出，随着未来月面人员与设施增多，必须系统评估此类撞击的真实风险。除人造太空碎片外，天然陨石撞击也是长期月球活动的重要隐患。所幸，距离真正建成月球基地仍有十余年时间，科研人员完全来得及深入研究各类风险并制定应对方案。