南极冰盖可能已开始无法阻止的崩塌，科学家发出警告

这一警告来自澳大利亚国立大学（ANU）、新南威尔士大学（UNSW）的科学家以及澳大利亚所有主要南极科学机构的研究人员在《自然》杂志发表的新研究。研究团队发现，南极正同时发生多种大规模变化，这些过程紧密“关联”，加剧了对全球气候系统、海平面和生态系统的压力。

西南极冰盖：崩塌风险加剧
研究人员指出，随着大气二氧化碳水平持续上升，西南极冰盖（WAIS）面临极度崩塌风险。其完全崩塌可能导致全球海平面上升超过3米，危及全球沿海人口和主要城市。澳大利亚南极局（AAD）首席科学家、该研究主要作者内里莉·艾布拉姆博士警告，此类事件将对“子孙后代造成灾难性后果”。她指出，“南极的冰、海洋和生态系统已检测到快速变化，而且每升高一度的全球变暖，这种变化都会加剧。”

海冰减少与反馈循环恶化
艾布拉姆博士表示，南极海冰的急剧减少是另一个令人担忧的信号。“南极海冰的消失是另一个突发性变化，会引发一系列连锁反应，包括使南极周围的漂浮冰架更容易因海浪冲击而崩塌，”她说。海冰减少加上南大洋深层环流减弱表明，这些系统比之前认为的更易受气温上升影响。随着海冰消失，海洋表面吸收更多太阳热量，加剧区域变暖。艾布拉姆博士补充，其他关键系统可能很快达到临界点，包括阻挡部分南极冰盖的冰架。

影响波及澳大利亚及更广泛地区
新南威尔士大学和澳大利亚研究理事会南极科学卓越中心（ACEAS）的马修·英格兰教授是该研究的合著者，他解释说，南极的这些快速变化可能对澳大利亚造成严重影响。“对澳大利亚的影响包括海平面上升将冲击沿海社区；南大洋变暖、脱氧后吸收二氧化碳的能力下降，导致澳大利亚及其他地区变暖加剧；以及南极海冰消失带来的区域变暖，”他说。

野生动植物与生态系统岌岌可危
海冰消失已威胁南极野生动植物。英格兰教授警告，帝企鹅种群面临更大灭绝风险，因为它们的幼鸟依赖稳定的海冰成长。“由于海冰过早破裂，南极海岸各地已出现整群幼鸟死亡的情况，过去十年中一些种群多次繁殖失败，”他说。其他物种也受到威胁。研究人员报告，磷虾以及几种企鹅和海豹可能大幅减少，而构成食物链基础的关键浮游植物正受到海洋变暖和酸化的影响。英格兰教授补充，南极翻转环流若潜在崩塌，将阻止关键营养物质到达海洋生物赖以生存的表层水域，对海洋生态系统造成灾难性后果。

亟需全球紧急行动
艾布拉姆博士强调，尽管《南极条约》体系下的努力仍然重要，但仅靠这些措施不够。“虽然至关重要，但这些措施无法帮助避免已开始显现的气候相关影响，”她说。她敦促，“避免进一步突发性变化及其深远影响的唯一途径是快速减少温室气体排放，以将全球变暖尽可能限制在接近1.5℃的水平。”她补充，政府、行业和社区现在必须将这些加速的南极变化纳入气候适应规划，尤其是像澳大利亚这样将直接受影响的地区。

全球共同努力理解南极快速变化
这项研究是澳大利亚、南非、瑞士、法国、德国和英国的顶尖南极专家合作的成果。研究由澳大利亚南极科学卓越中心（ACEAS）牵头，与“保障南极环境未来”（SAEF）、澳大利亚南极计划伙伴关系（AAPP）和澳大利亚南极局（AAD）合作开展。该研究支持《2025-2035年澳大利亚南极科学十年战略》的目标，这是一项旨在理解和应对地球最南端地区正在发生的全面变化的长期倡议。