河狸正把河流变成强大的“吸碳能手”

发表于《自然·通讯：地球与环境》的研究首次系统测量了河狸活动对湿地碳收支的双重影响——既释放也捕获二氧化碳（CO₂）。英国伯明翰大学、荷兰瓦赫宁根大学、瑞士伯尔尼大学及多个国际团队，在瑞士北部一条已有十余年河狸活动的溪流廊道中开展长期观测。结果表明：河狸通过筑坝减缓水流、拦截泥沙、扩大湿地范围，将原本快速流动的溪流转变为高效‘碳汇’。13年间，该区域累计固碳约1194吨，平均每年净固碳98.3±33.4吨，主要源于地下水中溶解性无机碳的截留与埋藏。夏季水位下降、沉积物暴露时，CO₂会短暂释放，使系统短期成为碳源；但全年综合来看，沉积物、植物残体和倒木持续积累，实现显著净固碳。值得注意的是，甲烷（CH₄）排放极低，仅占总碳预算的不到0.1%，说明该类湿地的气候效益远超风险。研究还发现，河狸湿地沉积物中的无机碳含量可达邻近林地土壤的14倍，有机碳达8倍；而河岸森林掉落的枯枝（倒木）贡献了近一半的长期固碳量。这些碳可稳定封存数十年，只要水坝完好，固碳功能就可持续。按此推算，若在瑞士所有适宜河狸重返的洪泛区推广此类自然修复，有望抵消全国年碳排放的1.2%–1.8%，且无需额外人工干预或成本。专家指出，河狸不是简单改变地貌，而是从根本上重塑了碳在景观尺度上的流动与储存方式，为欧洲基于自然的气候解决方案提供了重要科学依据和实践路径。