RNA能自我复制？生命起源理论迎来新突破

本文报道了一项支持生命起源‘RNA世界’假说的重要进展：英国MRC分子生物学实验室的埃多阿尔多·贾尼和菲利普·霍利格团队成功设计出长度约45个核苷酸的RNA分子。这些RNA在冷冻条件下（模拟早期地球冻融环境），借助游离核苷酸和特殊设计的三联核苷酸辅助结构，能先展开自身作为模板，合成一条互补RNA链；随后又能以这条互补链为模板，重新合成原始RNA。虽然目前尚无单一RNA分子能自主、连续完成‘复制自身→复制互补链→再复制自身’的完整循环，且整个过程耗时长达72天，但该成果意义重大：一是RNA尺寸大幅缩小（仅为此前类似分子的三分之一），使其在原始地球‘化学汤’中自发产生的可能性显著提高；二是实验采用冷冻环境，既减缓RNA降解，又通过冰晶排挤效应浓缩反应物，巧妙模拟了早期地球可能存在的自然条件。多位权威学者（如‘RNA世界’假说奠基人杰拉尔德·乔伊斯）认为，这项工作极大增强了RNA作为最早生命分子的合理性。下一步关键挑战是提升复制效率，实现可重复的多轮复制循环，从而让RNA从‘可能的生命起点’迈向‘更可信的生命起点’。