中欧联合探测地球“磁力护盾”真实模样

中欧合作的‘太阳风-磁层-电离层链路探测器’（SMILE）任务将于2026年5月19日从法属圭亚那库鲁航天中心由Vega-C火箭发射。这是欧洲航天局（ESA）与中国科学院（CAS）首次共同提出、研制并运行的太空科学任务，双方投入与责任各占50%。SMILE将进入一条高度椭圆轨道，最远可达北极上空12.1万公里处。其核心载荷是一台软X射线成像仪：当太阳风中的带电粒子与地球高层大气中的中性原子发生电荷交换时，会释放出特定能量的X射线；通过捕捉这一发生在太阳风与磁层交界处的微弱辐射，SMILE可首次实现对地球磁层‘日侧边界’的全局成像，从而实时追踪磁层在太阳风冲击下的动态形变过程。另一台紫外成像仪则用于观测极光——太阳风粒子沿磁力线沉降到两极，激发大气发光，但大部分辐射处于人眼不可见的紫外波段。两套仪器协同工作，将首次系统揭示太阳粒子穿透磁层、进入地球大气的完整路径。该任务不仅有望大幅提升对日地空间物理过程的理解，还可改进太阳风暴预警能力，降低其对卫星、无线电通信和电网等关键基础设施的威胁。多位国际空间物理学家指出，此前所有磁层探测均依赖单点卫星‘就地测量’，而SMILE提供的‘全局影像’是国际空间科学长期缺失的关键能力。此外，任务也标志着中欧空间科学合作进入实质性新阶段；尽管目前尚无后续联合计划，但双方均表示愿在共同感兴趣的领域继续拓展合作。