蟑螂正在悄悄污染室内空气

内毒素是细菌死亡时释放的细胞壁碎片。蟑螂因摄食范围广泛，肠道内拥有多样的微生物群。此前研究表明，这些昆虫通过粪便大量释放内毒素。尽管人类和家庭宠物也会产生内毒素，但研究人员发现，家庭灰尘中检测到的内毒素很大一部分来自蟑螂粪便。

北卡罗来纳州立大学昆虫学Blanton J. Whitmire杰出教授、该研究的共同通讯作者科比·沙尔（Coby Schal）表示：“内毒素对人类健康很重要，已有研究表明吸入这些成分会引发过敏反应。”“过去对美国家庭的调查发现，自我报告有蟑螂出没的家庭内毒素水平要高得多；这种关联在低收入家庭中比在独栋家庭中更强。”

研究是如何进行的
该研究在北卡罗来纳州罗利市的多单元公寓楼中进行。科学家们测量了每个家庭的蟑螂侵扰程度以及过敏原和内毒素的浓度。为建立基线读数，在任何处理开始前收集了沉降灰尘和空气传播灰尘样本。

研究结果显示，受侵扰的家庭含有大量内毒素，雌性蟑螂产生的内毒素约为雄性的两倍。

北卡罗来纳州立大学沙尔实验室的研究学者、该论文的共同通讯作者马达维·卡库马努（Madhavi Kakumanu）解释道：“雌性蟑螂比雄性吃得多，因此其粪便会释放更多内毒素。”她指出，厨房通常比卧室含有更多内毒素，因为厨房为蟑螂提供了丰富的食物来源。

测试害虫防治效果
受侵扰的公寓被分为两类：未处理的家庭和接受专业灭蟑处理的家庭。研究人员还纳入了一个无侵扰的对照组住宅。在3个月和6个月时再次收集了灰尘和昆虫样本。

在整个研究过程中，未处理的家庭始终显示出高水平的过敏原和内毒素。相比之下，大多数接受灭蟑处理的单元清除了蟑螂，且过敏原和内毒素水平显著降低。

沙尔说：“当你清除蟑螂时，你就清除了它们的过敏原。蟑螂数量小幅减少并不会降低过敏原水平，因为剩余的活蟑螂会沉积更多过敏原。”“在清除蟑螂的家庭中，内毒素显著减少。这篇论文表明，在受侵扰的家庭中，蟑螂是内毒素最重要的沉积者。”

卡库马努补充道：“我们还发现过敏原和内毒素可以通过空气传播。”

下一步：探索健康影响
沙尔指出，未来的研究将关注蟑螂过敏原和内毒素在哮喘动物模型（如小鼠）中的相互作用。

“这意味着过敏原和内毒素之间的相互作用可能会加重哮喘，”他说，“我们想在小鼠身上验证是否存在这种情况。”