从南极冰盖下钻取的最深岩石岩芯

SWAIS2C项目的研究人员在冰上扎营，营地距离最近的南极科考站700公里。（图片来源：Ana Tovey/SWAIS2C）一支国际科学家团队从南极西部腹地返回，带回了228米长的远古岩石和泥土，这是迄今为止从冰盖下方获取的最长岩芯。基于仅存在于特定地质时期的化石藻类，初步测年显示该岩芯记录了过去2300万年的历史，其中包括地球平均表面温度比现在更高的时期，甚至高于当前全球气候政策下2100年的预测温度。该岩芯是“南极西部冰盖对2°C升温敏感性（SWAIS2C）”项目的一部分，该项目旨在确定过去全球变暖时期南极西部冰盖退缩的程度，以及是否存在一个温度阈值，超过该阈值后冰盖退缩将不可逆转。南极储存着世界上大部分的淡水，这些淡水都冻结在冰中。仅南极西部冰盖融化就可能导致全球海平面上升高达5米。目前，它的质量正以加速的速度减少，科学家担心进一步变暖可能引发快速变化。SWAIS2C团队钻了一个523米深的冰洞，以提取228米长的沉积岩芯。（图片来源：Ana Tovey/SWAIS2C）团队在克雷里冰隆进行钻探，该地点的冰盖仍固定在基岩上，但即将抬升进入罗斯冰架——世界上最大的浮冰体。该地点距离最近的南极科考站超过700公里。这次考察风险很高。前两个季度的钻探尝试因技术问题受挫，项目联合负责人、苏黎世瑞士联邦理工学院（ETH）的冰川学家休·霍根知道，这个季度的情况是“要么大获成功，要么彻底失败”。最终成功：首先，团队使用热水钻在523米厚的冰层上凿出一个洞，然后搭建地质钻机来钻取下方的基岩岩芯。霍根说，在南极条件下钻探很困难：“你真的会担心每一段岩芯。”