小行星被太阳引力“拽偏”了！——DART撞击后迪迪莫斯双小行星系统的变化

本文报告了人类历史上首次直接测量到人为干预引起天体日心轨道变化的科学成果。2022年9月，NASA的DART航天器成功撞击小行星（65803）迪迪莫斯的卫星迪莫弗斯，验证了动能撞击作为行星防御技术的可行性。此前研究已确认该撞击使迪莫弗斯绕迪迪莫斯的公转周期缩短了33分钟；而本研究进一步发现：撞击产生的喷出物部分逃逸出整个双星系统，连同航天器本身的冲量，共同推动了迪迪莫斯—迪莫弗斯系统质心发生偏转，从而改变了该系统绕太阳运行的日心轨道。研究人员综合分析了2022年10月至2025年3月间获取的22次恒星掩星观测、近6000组地面光学位置数据、3次DART飞船光学导航数据及9次地基雷达测距数据，首次精确测得系统日心轨道沿轨道方向的速度变化为−11.7 ± 1.3 微米/秒（统计显著性达近9倍标准差）。据此推算出日心动量增强因子β⊙为2.0 ± 0.3——意味着航天器与逃逸喷出物对系统施加的沿轨道方向偏转效果大致相当。同时，研究反演出迪迪莫斯与迪莫弗斯的体密度分别为2600 ± 140千克/立方米和1540 ± 220千克/立方米，表明迪莫弗斯结构疏松，符合其由母体自转甩出物质吸积形成的理论预期。该成果不仅首次实现了对日心轨道人为扰动的直接观测，更证明：针对双小行星系统中的次要天体实施动能撞击，是一种可行且有效的行星防御策略，显著拓展了人类守护地球的能力边界。后续欧空局‘赫拉’任务抵达后，将进一步提升测量精度。