巨型乌贼现身！澳大利亚外海深海世界首次揭开神秘面纱

这项由科廷大学牵头的研究，聚焦西澳大利亚珀斯以北约1200公里处的开普山脉和克洛茨海底峡谷。科考队搭乘施密特海洋研究所的“福尔科号”科考船，在西澳博物馆专家带领下，从海面至4510米深采集大量海水样本。不同于传统依赖水下摄像或拖网捕捞的方式，团队采用环境DNA（eDNA）技术——即分析海洋生物自然释放到海水中的微量遗传物质——来识别物种。该方法无需直接观察或捕获生物，特别适合探测脆弱、快速或隐秘的深海生物。研究共鉴定出226个物种，涵盖头足类、海洋哺乳动物、刺胞动物、棘皮动物及特殊深海鱼类等11大类群；其中最引人注目的是在6份独立样本中检测到巨型乌贼（Architeuthis dux），这是西澳近25年来首次确认其存在，也是东印度洋最北端的记录。此外还发现了侏儒抹香鲸、柯氏喙鲸等深潜鲸类，以及睡鲨、无脸鼬鱼、细长锯齿鱼等此前从未在西澳水域记录过的物种。研究团队强调，大量物种无法匹配现有数据库，并不必然代表全新物种，但强烈表明我们对澳大利亚深海生物多样性的认知才刚刚起步。eDNA技术不仅成本低、非侵入性强，还能一次性反映数百个物种信息，极大拓展了人类探索极端深度海域的能力。研究还发现，即使相邻海底峡谷，因深度差异也会形成截然不同的生态系统，凸显深海环境的高度分层性。专家指出，深海虽广阔遥远、调查难度大、成本高，却正面临气候变化、捕捞和资源开发的多重压力；建立基于eDNA的本地化基因参考库（依托博物馆标本和遥控潜水器SuBastian采集的实物），可为科学管理海洋公园、开展长期生态监测和制定保护策略提供坚实基础。该成果发表于《Environmental DNA》期刊，题为《环境DNA揭示东印度洋海底峡谷中丰富且随深度分层的生物多样性》。