引力波可能藏在原子发出的光里

当原子吸收能量后，会很快通过释放特定频率的光回到低能态，这一过程叫自发辐射，源于原子与量子电磁场的相互作用。斯德哥尔摩大学博士生杰尔齐·帕乔斯指出：引力波会调制量子电磁场，从而影响自发辐射——具体表现为，朝不同方向传播的光子频率会发生微小偏移（相比无引力波时），但原子总的发光次数并不改变。正因如此，该效应长期未被察觉。其结果是在光谱中产生一种可识别的方向性分布模式，该模式隐含了引力波的传播方向和偏振信息，有助于把真实信号从背景噪声中区分出来。研究人员强调，基于原子钟原理的冷原子系统（依赖高精度光学跃迁，且能实现较长相互作用时间）特别适合验证这一效应，有望成为未来空间引力波探测的重要技术路径。他们将原子比作一个原本各向同性、音调稳定的乐器；而引力波经过时，会使这个‘音调’在不同方向上产生细微差异。斯德哥尔摩大学博士后纳文迪普·阿亚表示，该方法可能催生毫米尺度的紧凑型引力波传感器。尽管还需深入分析各类噪声以评估实际可行性，但初步估算结果令人鼓舞。若最终证实可行，它将大幅缩小探测器体积，降低使用门槛，为观测宇宙中剧烈天体事件提供全新手段。