隐藏的血液分子展现惊人的抗衰老能力

科学家对血液中循环的细菌代谢物（称为代谢产物）如何影响人类健康的了解仍有限。一类名为吲哚化合物的代谢产物因其抗衰老、抗炎和抗菌作用而备受关注。2015年，研究人员发现了一种能产生这些化合物的血液细菌，并将其命名为Paracoccus sanguinis（血球菌）。金钟燮（Chung Sub Kim）、李秀林（Sullim Lee）及其团队希望深入了解血球菌，并重点研究其吲哚功能化代谢产物。

“我们对血球菌产生兴趣，是因为血液来源的微生物是一个相对未被探索的研究领域，”金钟燮说。“考虑到血液环境的独特性，我们认为研究血球菌这类单个菌种，可能会揭示与健康和疾病相关的未知代谢功能。”

为探索这一想法，团队大量培养血球菌三天，然后提取该微生物产生的全部代谢物混合物。他们使用了多种分析工具，包括光谱法、同位素标记和计算方法，确定了混合物中12种不同吲哚代谢物的化学结构。其中6种此前从未被记录过。

随后，金钟燮、李秀林及其同事研究了这些吲哚化合物是否能抑制与皮肤衰老相关的过程。他们将含有每种代谢物的液体溶液添加到培养的人类皮肤细胞中。在处理前，这些细胞已处于会增加活性氧（一种已知会引发炎症和破坏胶原蛋白的分子）的环境中。

在测试的12种吲哚中，有3种（包括2种新发现的）与未处理样本相比，降低了这些应激皮肤细胞中的活性氧水平。这些代谢物还减少了两种炎症蛋白和一种参与胶原蛋白降解的蛋白的含量。

基于这些初步结果，研究人员指出，这些新发现的吲哚代谢物有朝一日可能成为帮助对抗皮肤衰老影响的疗法基础。

作者感谢韩国国家研究基金会、BK21 FOUR项目和国家超级计算中心的资助。