“不可思议”：白化珊瑚触碰到健康邻居后几天内就恢复生机

海水温度升高会让珊瑚感到压力，并排出组织内的共生藻；共生藻原本能为珊瑚提供大部分养分，因此失去它们后，珊瑚会出现白化，并可能因饥饿死亡。10月14日发表于《科学进展》的研究显示，白化珊瑚如果与健康的珊瑚片段接触，有可能在几天到几周内完全恢复。

2025年初，加州太平洋格罗夫霍普金斯海洋站的科学家、论文合著者斯蒂芬·帕伦比在实验室中发现，缸中两个珊瑚片段偶然接触。健康片段与白化片段相遇的地方，颜色开始渗入原本苍白的枝体。斯坦福大学博士生丹尼·柯林斯此前研究珊瑚疾病如何通过接触传播，于是检查共生藻能否同样通过接触传播，以及传播方式。

柯林斯用同一种珊瑚（鹿角杯形珊瑚）准备10对片段，每对包含一个健康片段和一个白化片段。他把其中5对让片段接触，另外5对相隔几毫米。结果显示，接触组里的白化珊瑚在8周内恢复。到第2周，共生藻数量每4天翻一倍，比研究中野外自然恢复的珊瑚快得多。白化片段接触健康片段一周后，即使随后被分开，也能依靠自身完全恢复。相比之下，相隔几毫米的白化片段在20周后死亡。

团队用高倍显微镜观察到，两个珊瑚片段会融合并建立组织桥，使共生藻转移。关键条件是片段必须来自同一遗传个体，即基因型相同的同一珊瑚个体（genet）。不同物种的片段，甚至同物种但不同个体的片段不会融合，因此无法让白化珊瑚恢复。研究者认为，快速恢复现象可能启发未来可规模化珊瑚修复方案，但尚需确认在复杂野外环境是否同样有效。