“跳跃基因”助医院感染细菌快速适应

这篇发表于《自然》杂志的研究发现，屎肠球菌（Enterococcus faecium）——一种常引起医院感染、且日益耐药的细菌——其快速适应环境压力（如抗生素治疗）的关键驱动力，是转座子（俗称‘跳跃基因’）。这些可移动的DNA片段能自我复制并插入基因组不同位置，不仅直接破坏或激活某些基因，还能引发大规模基因组重排，加速有益突变的积累。研究团队通过比较大量临床菌株的基因组，证实转座子活跃程度与耐药性增强、宿主定植能力提升及毒力增加显著相关。这一机制不同于传统缓慢积累点突变的进化方式，解释了为何屎肠球菌能在短期内迅速成为‘超级细菌’。通俗地说，就像细菌随身携带了一批可自由组装、升级的‘工具包’，遇到抗生素威胁时能快速调用新功能来自救，给感染防控带来严峻挑战。