近半数痴呆症可能与可改变的风险因素有关

人的痴呆风险一部分由无法改变的因素决定，比如年龄、性别和遗传；另一部分则与可干预的生活方式及健康状况有关，例如吸烟、心血管疾病、高血脂、缺乏运动、酗酒、听力下降和高血压等。需要明确的是，痴呆不是一种单一疾病，而是由多种不同脑部疾病（如阿尔茨海默病、血管性痴呆等）引发的一组症状群，因此不同病因对应的风险因素和影响机制也可能不同。瑞典隆德大学的研究团队专门探究了各类风险因素如何分别影响阿尔茨海默病和血管性痴呆相关的脑部变化。他们追踪了近500名平均年龄65岁、尚未出现认知障碍的中老年人长达四年，定期检测其脑白质（血管性痴呆中易受损的神经纤维区域）、β-淀粉样蛋白（Aβ）和Tau蛋白（阿尔茨海默病标志性病理蛋白）的变化情况。结果发现：吸烟、心血管疾病、高血脂和高血压等多数可改变的血管风险因素，主要与脑内小血管损伤密切相关，并显著加快脑白质病变的进展——这类损伤会削弱血管功能，最终可能导致血管性痴呆。此外，研究还观察到一些初步关联：糖尿病患者体内Aβ堆积更快；而体质指数（BMI）较低者Tau蛋白积累速度更快。但这些发现尚需更大规模研究进一步验证。值得强调的是，许多痴呆患者大脑中往往同时存在多种病理变化（如血管损伤叠加阿尔茨海默病改变），因此积极改善血管和代谢健康（如控制血压、血糖、戒烟、保持健康体重），不仅能降低血管性痴呆风险，也可能延缓阿尔茨海默病症状出现，对多重病理共存者尤其有益。