“海洋暗流”：神秘的海底“停电”正威胁海洋生物

这项发表在《通讯·地球与环境》上的研究引入了“海洋暗波”的概念。这些事件是短期但强度大的水下黑暗时期，会严重干扰海藻林、海草床以及其他依赖光照生存的海洋生物。

**海洋中光照为何重要**
“我们早就知道，光照水平对藻类、海草和珊瑚等光合生物至关重要，而那些减少到达海底光照的因素会对它们产生影响，”该研究的合著者、加州大学圣巴巴拉分校海洋科学研究所的研究生物学家鲍勃·米勒说，“这项研究创建了一个对比此类事件的框架，我们称之为暗波。”
此前，科学家们缺乏一种通用方法来评估不同区域水下光照的极端损失。这个新框架的目标是让这些事件在全球范围内具有可测量性和可比性。
“光照是海洋生产力的基本驱动因素，但在此之前，我们一直没有统一的方法来衡量水下光照的极端减少情况，”该研究的主要作者、怀卡托大学和新西兰地球科学研究所的博士后弗朗索瓦·托拉尔说。

**数十年数据揭示隐藏模式**
为了构建这个框架，研究人员分析了多个沿海地区的长期数据。该研究使用了圣巴巴拉海岸长期生态研究站（LTER）16年的测量数据，以及新西兰豪拉基湾/蒂卡帕莫阿纳和泰晤士河口沿海地区10年的观测数据。研究团队还检查了从卫星数据中得出的新西兰东开普省21年的海底光照估计值。
在这些区域中，海洋暗波的持续时间从短短几天到超过两个月不等。在某些情况下，到达海底的光照几乎完全消失。
研究人员发现，自2002年以来，东开普省发生了25至80次暗波事件。其中许多事件与强风暴和大规模天气系统有关，包括加布里埃尔气旋。

**短期黑暗的长期影响**
多年来，科学家们一直将水质清晰度的缓慢、长期下降视为沿海生态系统的主要威胁。新的研究结果表明，突然发生的暗波事件可能具有同样的破坏性。
“即使是短期的光照减少也会损害海藻林、海草和珊瑚的光合作用，”托拉尔说，“这些事件还会影响鱼类、鲨鱼和海洋哺乳动物的行为。当黑暗持续时，生态影响可能会很显著。”

**追踪海洋压力的新工具**
海洋暗波框架补充了现有的用于监测海洋热浪、海洋酸化和脱氧现象的工具。这些系统共同为沿海社区、保护组织和资源管理者提供了一种更清晰的方式，以识别海洋生态系统何时面临强烈且直接的压力。
由于圣巴巴拉海岸长期生态研究站是世界上少数几个收集海底光照长期测量数据的项目之一，米勒和他在加州大学圣巴巴拉分校的同事计划扩展他们的工作。他们旨在研究沉积物和浑浊度（受火灾和泥石流影响）如何影响加利福尼亚的海藻林。