用冰建造火星城市

前往火星或许是较容易的部分，但为长期驻留建造栖息地则困难重重。新研究为利用冰层这一创意提供了科学依据。火星表面及近地表存在超过500万立方公里的冰冻水，地下预计还有更多。受冰岛冰洞的启发，研究人员将火星冰栖息地建模为圆顶结构（约1公顷大小，包含生活和农业等不同舱室）。作为隔热材料，几米厚的冰层可将内部温度从火星常见的-120°C提升至-20°C，足以保持冰层稳定。通过添加水凝胶等有机材料（富含水的聚合物链），冰层的抗压力和柔韧性得到增强，这对建筑至关重要。为防止冰层因升华（固体直接变为气体）消散到火星大气，需添加防水涂层（可能需从地球带来）。冰层能阻挡紫外线辐射，同时让可见光和红外线透过，这对光合作用及宇航员身心健康至关重要。不过冰城也有局限：需大量冰层（利用国际空间站级别的能源，每天约可处理15平方米）；火星频繁的尘暴会覆盖冰层，影响其透明度和隔热性；开采冰层还需地球的钻探设备。专家表示，减少地球物资运输或能加速火星定居，冰层未来或还可助力农业等领域。