大多数人对食物的环境影响存在严重误解

英国诺丁汉大学心理学学院的研究人员邀请168名英国参与者，对超市中常见的一百多种食品按自定标准进行环保影响分类。结果发现，大众普遍存在系统性误解：人们主要依据两个直觉判断食物是否环保——是否来自动物（如肉、奶）以及是否高度加工；但这些直觉常常不准。例如，多数人高估了薯片、饼干等加工食品的环境负担，却低估了杏仁、腰果等需大量灌溉的植物性食品的真实影响；更显著的是，几乎所有人都严重低估了牛肉的环境代价——其温室气体排放、土地和水资源消耗远高于鸡肉或猪肉。研究还指出，这种认知偏差部分源于人们觉得“动物产品”和“加工食品”的危害类型完全不同，难以直接比较。为此，研究者设计了一个互动式在线任务，向参与者展示每种食品经科学测算的综合环境影响（涵盖从种植、加工到废弃的全生命周期，包括碳排放、用水量、用地量等），并询问他们是否感到意外。结果显示，当人们发现某食品的实际影响远高于或低于预期时，普遍表示愿意调整今后的购买行为。研究团队建议，采用类似A-E等级制的统一环保标签（如‘A级最环保’），能有效降低理解门槛，帮助普通消费者快速比较不同食品的环境影响，从而推动可持续饮食转型。该研究由英国研究与创新署（UKRI）资助，是首个针对日常广泛食品品类、系统考察公众环保认知误区的实证研究。