保护我们的呼吸系统

人类生存离不开呼吸，肺就像身体的‘气动引擎’，负责吸入氧气并输送到全身。正常呼吸每3–5秒一次，平稳无声，常被我们忽略——但它至关重要。然而，现实并不乐观：我们呼吸的空气常含过敏原、烟雾和各类污染物，持续损伤肺部。为此，科学家提出研究‘暴露组’（exposome），即人一生中接触的所有环境因素；同时强调，室内空气虽受人为控制更多，却同样可能危害健康，亟需更严格的监管措施。值得欣慰的是，简单地在森林中停留，已被证实有助于改善肺功能。在众多肺部疾病中，肺纤维化最受关注：它导致肺泡周围形成疤痕，引发长期咳嗽、气短，数年内可能致命；目前尚无有效疗法，但多个在研药物有望带来突破。此外，探索肺自身修复能力的研究，不仅对肺纤维化意义重大，也可能惠及慢性阻塞性肺病等其他疾病。而任何新药要真正起效，前提都是更早、更准的诊断——这方面正借助人工智能和更高分辨率的医学影像技术加速推进。当前研究还广泛覆盖长新冠、空气中微塑料、肺纤维化的遗传成因，以及肺癌药物的副作用等议题。本专题由勃林格殷格翰提供资助，但《自然》杂志独立负责全部编辑内容。