科学家发现刺猬能听见超声波，这或许能帮它们躲开汽车

欧洲刺猬是欧洲最广为人知的野生哺乳动物之一，但种群数量正急剧下降，2024年已被国际自然保护联盟（IUCN）列为“近危”物种。车辆撞击是主要致死原因之一，在某些地区，约三分之一的刺猬死于车祸。本研究首次系统验证了欧洲刺猬具备超声听觉能力：牛津大学与丹麦合作团队对20只康复中的野生刺猬进行听觉脑干反应测试，发现它们能感知4–85千赫的声音，尤其在40千赫附近最敏感——远超人类听觉上限（20千赫），属于真正的超声范围。实验后所有刺猬经兽医检查，均被安全放归野外。进一步解剖研究利用高分辨率显微CT扫描一只因鼠夹重伤安乐死的刺猬耳部，构建出精细三维模型，揭示其听觉适应特征：中耳骨细小致密、鼓膜与锤骨部分融合，使听骨链更刚硬，利于高频传导；镫骨（最小的听小骨）体积小、质量轻，振动更快，更高效传递高频声波；耳蜗本身短而紧凑，也利于处理超声振动——这些特征类似蝙蝠等依赖超声的动物。综合来看，刺猬天生具备接收超声的能力，因此有望开发出针对它的超声驱避设备：人和猫狗听不见（人类20–20,000赫兹，狗67–45,000赫兹，猫45–65,000赫兹），但刺猬能清晰感知并主动回避。这类装置未来可安装在汽车、自动割草机或园艺碎枝机上，从源头降低刺猬路遇风险。研究者强调，这不仅是保护技术的突破，更意外揭示了刺猬基础生物学的新认知——下一步将探索它们是否用超声交流或捕食，相关工作已启动。