科学家发现大脑中控制“吃饱”信号的开关

长期以来，科学界普遍认为大脑调控食欲主要靠神经元。但这项发表于2026年4月6日《美国国家科学院院刊》的新研究颠覆了这一认知——大脑中数量众多、传统上被视为‘后勤支持员’的星形胶质细胞，实际扮演着关键‘中间信使’角色。研究团队（智利康塞普西翁大学与美国马里兰大学合作）在控制饥饿与饱腹感的核心脑区——下丘脑，发现了一条此前未知的信号通路：进食后血糖上升，脑深部的室管膜细胞首先感知这一变化，将葡萄糖转化为乳酸并释放；乳酸并不直接作用于神经元，而是先‘对话’星形胶质细胞——后者表面带有HCAR1受体，能特异性识别乳酸；一旦结合，星形胶质细胞即被激活，释放神经递质谷氨酸，进而激活抑制食欲的POMC神经元，使人产生‘吃饱了’的感觉。实验还显示，单个室管膜细胞的微小刺激就能引发周围多个星形胶质细胞连锁反应，且该通路可能同时‘双线作战’：既通过星形胶质细胞增强饱腹信号，又可能直接抑制促饿神经元。由于室管膜细胞和星形胶质细胞在人类与动物中高度保守，该机制很可能同样适用于人。下一步，科学家将测试人为调控星形胶质细胞上的HCAR1受体是否能改变进食行为——这有望催生全新药物靶点，与现有减重药（如司美格鲁肽）形成互补，为肥胖症、神经性厌食或暴食等疾病带来新疗法。该成果源于两国团队长达十年的合作，获智利国家科研基金、瓦尔帕莱索神经科学千年研究所及美国国立卫生研究院资助。