科学家发现阻止大地震发生的“隐形刹车”

地震科学中罕见的一致性现象——某些海底地震总在相同位置反复发生、规模稳定——长期困扰学界。本研究终于揭示其成因：断层内部存在特殊的‘屏障区’，它们并非静止的岩石块，而是由多条错开100–400米的断层分支构成的复杂结构，内部形成微小空隙；海水沿裂缝深渗其中，在地震发生时，断层突然滑动导致孔隙水压骤降，使含水岩石短暂‘锁死’，从而像刹车一样及时终止破裂扩展。研究团队综合2008年与2019–2022年两次海底地震观测数据，聚焦厄瓜多尔西海岸附近的戈法尔转换断层（全球研究最深入的洋底断层之一），发现两处屏障区在大地震前数天至数周出现密集微震，震后立即沉寂，且该模式在相隔12年的两次观测中高度一致，证实这是同一物理机制所致。虽然戈法尔断层远离人口密集区，但类似屏障区可能广泛存在于全球洋底转换断层中，有望提升海底地震危险性评估精度，尤其对邻近海岸的断层带预测具有重要价值。