科学家在一种神出鬼没的鲸鱼体内发现了神秘细菌

研究人员主要依靠搁浅的侏儒抹香鲸来了解这一难以海上观测的物种——美国东南沿海是其搁浅高发区。通过对佛罗里达大西洋大学哈伯分支海洋研究所近22年（1999–2020年）记录的59起搁浅事件及保存的组织样本分析，团队在4头鲸的胃组织中发现了螺旋状细菌，并确认了三种此前未见的幽门螺杆菌新基因型（命名为Kogia Helicobacter 1、2、3）。其中，1型和2型与人类及其他鲸豚类中已知的幽门螺杆菌较接近；3型则属于更远缘的进化分支，暗示海洋中尚存大量未知微生物。所有检出该菌的鲸均出现明显消化道病变：胃炎、胃溃疡、纤维化、线虫感染，甚至有1例还伴结肠炎，说明感染可能不限于胃部。尽管幽门螺杆菌未被直接认定为死亡原因，但反复出现的炎症、溃疡和组织瘢痕表明它可能诱发慢性胃肠疾病。幽门螺杆菌早在2000年就在海洋哺乳动物中被首次报道，后续在全球多种鲸豚中检出，症状包括食欲减退、反胃、乏力等，与人类感染表现相似。由于侏儒抹香鲸野外研究困难，目前尚不清楚这些新菌株的分布范围及其长期健康影响。本研究凸显了长期搁浅响应项目的价值——每头搁浅鲸都是珍贵的‘自然样本’，帮助人类进入全新的科学认知领域。研究获佛罗里达州‘保护佛州鲸类’专项牌照基金支持。