科学家终于揭开大脑存储记忆的奥秘

人类能轻松识别同一人或物在不同场合下的样子，比如和朋友共进晚餐与参加商务会议时。此前已知大脑深处存在‘概念神经元’，能稳定识别特定对象，不受环境影响。但记忆不仅需要记住‘是什么’，还需关联‘当时的情境’，才能形成有意义的完整记忆。过去在老鼠实验中发现，单个神经元常同时编码内容和情境；而本研究首次在人类活体大脑中证实：这两类信息主要由两组几乎相互独立的神经元分别处理——‘内容神经元’对特定图像（如饼干）稳定响应，与任务无关；‘情境神经元’则对任务类型（如‘更大？’这个问题）稳定响应，与所看图像无关。仅极少数神经元兼具双重功能。更关键的是，当受试者正确完成任务时，这两类神经元的协同活动最显著、最可靠：内容神经元的激活会在几十毫秒后精准预测情境神经元的反应，仿佛‘饼干神经元’主动‘唤醒’了‘更大？神经元’。这种快速联动构成一种‘模式补全’机制——即使只提供部分线索（如一个图像或一个问题），大脑也能据此重建完整记忆。研究者将这种分工比作两座‘神经图书馆’：内容库储存通用知识，情境库储存使用条件，二者可自由组合，因此人类记忆才如此灵活、高效。未来研究将探索真实环境（如房间气味、光线）等被动情境是否也按同样机制处理，并尝试人为干扰两类神经元的联动，以验证其对情景记忆和决策能力的实际影响。