科学家预测撒哈拉沙漠将来会变得更湿润、更绿

然而，美国伊利诺伊大学芝加哥分校（UIC）的新研究表明，未来几十年这种情况可能会发生巨大变化。到21世纪后半叶，全球气温上升可能会给该地区带来更多降雨。这项发表在《npj气候与大气科学》上的研究预测，撒哈拉沙漠的降水量可能比历史平均水平增加高达75%。在极端气候情景下，非洲东南部和中南部部分地区预计也会有类似的增幅。

降雨量增加可能重塑非洲

主要作者、UIC文理学院博士后气候研究员蒂埃里·恩德塔辛·塔盖拉解释说：“降雨模式的变化将影响非洲内外数十亿人。我们必须开始规划应对这些变化，从洪水管理到抗旱作物。”

塔盖拉强调，了解气温上升如何影响降雨对于制定适应策略至关重要。他的研究使用了40个气候模型的集合，模拟了21世纪后半叶（2050-2099年）非洲夏季的降雨量，并将结果与历史时期（1965-2014年）的数据进行了比较。研究考察了两种气候情景：一种假设温室气体排放适中，另一种假设排放极高。

在这两种情景下，预计到本世纪末，非洲大部分地区的降雨量都会增加，尽管变化因地区而异。撒哈拉沙漠的增幅最大，为75%，而非洲东南部的降雨量可能增加约25%，中南部约增加17%。相比之下，非洲西南部预计将变得更加干旱，降水量减少约5%。

干旱地区的惊人前景

“预计撒哈拉沙漠的降水量将几乎达到历史水平的两倍，对于这样一个气候干旱的地区来说，这是令人惊讶的。”塔盖拉说，“但尽管大多数模型都认同整体变湿的趋势，它们对降雨量的预测仍存在相当大的不确定性。改进这些模型对于增强区域预测的可信度至关重要。”

降水量的增加很大程度上与大气变暖有关。温度升高使空气能够容纳更多水分，这导致一些地区的降雨更加充沛。大气环流模式的变化也会影响降雨的方式和地点，有时会导致非洲大陆同时出现更湿润和更干旱的地区。

“了解驱动降水的物理机制对于制定能够承受未来更湿润和更干旱两种情况的适应策略至关重要。”塔盖拉说。

塔盖拉的研究是UIC气候研究实验室工作的一部分，该实验室由阿金托米德·阿福拉扬·阿金萨诺拉领导。他们的团队继续研究不断变化的大气条件如何重塑非洲的环境、农业和长期可持续性。