航天器拍到太阳耀斑爆发瞬间

在一次近距离飞掠太阳期间，欧洲的“太阳轨道器”航天器近距离观测到太阳大气中爆发性辐射开始向外翻腾的过程。这些耀斑携带的粒子可能损坏人类技术，其成因一直是个谜。但在今日发表于《天文学与天体物理学》的一篇论文（并配有上述视频演示）中，研究人员描述了一次耀斑：它从规模较小开始，在40分钟内逐渐发展成强大的辐射和高速粒子爆发。
“太阳轨道器”由欧洲航天局于2020年发射，配备了6台成像仪、光谱仪以及用于探测周围环境的仪器。在2024年9月30日的一次近距离飞掠中，其四台望远镜（可观测可见光、紫外线和X射线）发现了一个深色的绳状暗条，这是电子和离子在缠绕的磁场线周围运动形成的。随着望远镜的记录，暗条的一端因磁场线断裂和重新连接而变得不稳定，释放出巨大能量并引发更多重连，使得图像变得更亮。随后，暗条似乎展开并高速向外抛射，将粒子加速到约5亿公里/小时——高达光速的50%。
了解耀斑的触发机制和发展过程，有助于研究人员预测其发生的时间和位置。通过这些观测，或许能更好地保护航天器、飞机乃至地面技术。这些粒子流可能导致电力中断、通讯干扰，并威胁宇航员的健康。