惊现1.5亿年前剑龙头骨，改写恐龙演化史

剑龙是吃植物、四足行走的恐龙，最突出的特征是颈部到尾部的骨板和尖刺。新研究的化石在西班牙阿拉贡地区的“Están de Colón”遗址被发现，该遗址位于“Villar del Arzobispo组”地层中，年代属于晚侏罗世。这项工作由迪诺波利斯基金会组织发掘。

研究人员把标本鉴定为Dacentrurus armatus，这是欧洲最具标志性的剑龙之一。因为恐龙头骨骨骼非常脆弱，经过数百万年后很少能完整保存下来，所以这件头骨被认为是欧洲迄今发现保存最好的剑龙头骨，意义非常难得。

迪诺波利斯基金会研究员、论文合著者Sergio Sánchez Fenollosa表示，对这件特殊化石的细致研究揭示了Dacentrurus armatus以前不为人知的解剖特征。他说，这种欧洲典型剑龙在2025年正值第一次被科学描述150周年。由于恐龙头骨极其脆弱、很少能完整保存，这项发现对理解剑龙头骨如何演化非常关键。

他还说，研究不仅做了解剖分析，还提出一个新假说，重新界定全球剑龙之间的演化关系。基于这项工作，研究者正式定义了一个新类群：Neostegosauria（新剑龙类）。

关于这个新假说，研究者认为Neostegosauria包含中、大型剑龙，它们在不同时期生活于多个大陆。根据该研究，这类剑龙在中侏罗世和晚侏罗世分布在今非洲和欧洲；在晚侏罗世分布在今北美洲；在晚侏罗世和早白垩世分布在今亚洲。团队认为，这种新分类可能改变科学家对骨板恐龙演化史和全球分布的传统认识。

迪诺波利斯基金会常务主管、论文合著者Alberto Cobos强调，这次研究的重要性不仅在于研究了一件罕见化石，还在于提出了新演化假说；这种双重成果使该研究成为全球剑龙研究的重要参考。

他说，里奥德瓦的这处化石点仍然是重要研究对象，并且继续产出许多关键化石，包括同一只成年剑龙更多的颅后骨骼，也就是头骨以外的身体骨骼，以及未成年个体。对于这类恐龙来说，成年个体和未成年个体同时出现非常罕见。这些发现持续增加特鲁埃尔省的古生物遗产价值，也使该省成为理解地球生命演化的标志性地层区域之一。

科学家表示，里奥德瓦化石点不断提供宝贵材料，除同一成年恐龙的更多骨骼外，还有罕见的未成年遗骸。此类发现正在帮助特鲁埃尔省成为研究史前生命和恐龙演化的世界重要地点之一。

这项研究发表在学术期刊Vertebrate Zoology（中文可译为《脊椎动物学》）上。论文英文标题为New insights into the phylogeny and skull evolution of stegosaurian dinosaurs: An extraordinary cranium from the European Late Jurassic（Dinosauria: Stegosauria），中文可理解为“剑龙类恐龙系统发育与头骨演化新见解：一件来自欧洲晚侏罗世的非凡头骨”。论文作者是迪诺波利斯基金会古生物学家Sergio Sánchez Fenollosa和Alberto Cobos。

项目由迪诺波利斯基金会支持，该基金会隶属于阿拉贡政府环境与旅游部；也是研究组E04-23R FOCONTUR活动之一，由阿拉贡政府通过就业、科学与大学部资助。额外支持来自特鲁埃尔古生物学单位，由西班牙政府通过科学、创新与大学部资助。遗址发掘工作还得到“特鲁埃尔省古生物遗址作为区域发展因素（第四期）”项目支持，该项目由西班牙政府和阿拉贡政府通过总统、经济与司法部以及特鲁埃尔投资基金共同资助。