西南极冰盖正在大量消失

目前正值南极冬季，本该是海冰快速扩张并达到峰值的季节（通常9月达最大）。但卫星观测显示，位于南极半岛西侧的贝尔林斯豪森海在6月几乎完全无冰——比1991–2020年同期平均值少了约65万平方公里（约25万平方英里），相当于整个法国的面积，接近塔斯马尼亚岛的10倍。塔斯马尼亚大学南极海冰专家威尔·霍布斯博士称这一现象“令人沮丧”，并指出这已是近四年来第三次出现该区域海冰严重偏低的情况；他甚至担忧该区域未来可能再难形成稳定海冰。科学家认为，海冰消失可能与海洋环流变化有关，全球变暖或是潜在驱动因素。海冰对当地生态至关重要：南极磷虾依赖冬季海冰底部的藻类生存，并借此躲避天敌；而帝企鹅等繁殖也高度依赖稳定、适时形成的海冰——如今海冰形成过晚、消融过早，导致企鹅繁殖成功率下降、换羽迁徙距离延长。阿德利企鹅数量也在减少，食蟹海豹夏季被迫远距离迁移寻找稳定浮冰。更严峻的是，缺乏海冰削弱了对来自北方暖空气的降温作用，可能加剧了近期南极半岛的异常升温：阿根廷埃斯佩兰萨科考站6月5–6日录得日最高温15.4℃和13.4℃，远超常年均值（-6.2℃），刷新该站自1998年以来的6月纪录。此外，该海域西邻松岛冰川和思韦茨冰川——南极最主要冰量损失源和海平面上升推手；若保护性海冰长期缺失，其前方的浮冰架将加速崩解，进而加快冰川入海速度，长远推高全球海平面。2022年底，同一海岸曾发生灾难性帝企鹅繁殖失败事件，致数千只雏鸟死亡，促使联合国今年初将帝企鹅升级为“濒危”物种。