别指望AI助手很快就能帮你搞定节日购物

七位科技及电商公司高管向《连线》杂志表示，OpenAI、谷歌、亚马逊等AI聊天机器人开发商仍在与主要零售合作伙伴协商，旨在找到限制代理 costly mistakes（代理造成的高额错误）的最佳方式，以及确定为使这些代理成功运行所需交换的产品数据和聊天历史量。因此，目前市场上的功能需要用户大量输入，且运行缓慢，或仅适用于有限数量的商品。由于相关讨论和测试仍在进行中，那些希望在这个假日季将购物琐事交给自动化处理的消费者可能会感到失望。
风险投资公司Bessemer的合伙人塔利亚·戈德堡（曾投资包括搜索和浏览器初创公司Perplexity以及编码平台Cursor在内的AI公司）表示：“我尚未在商业中感受到超棒的智能代理体验。围绕真正实用的体验，还有很多重要问题需要解决。”
过去几个月，针对美国消费者的调查发现，60%的人计划使用AI辅助购物，20%的人表示会让AI代理全权处理日常购物，仅有25%的人更愿意在没有AI帮助的情况下购物。长期预测较为乐观。麦肯锡估计，到2030年，仅在美国，通过智能代理购物将产生高达1万亿美元的销售额。
为推动这一未来的实现，OpenAI与沃尔玛合作，不久后将允许ChatGPT用户直接在聊天窗口内购买沃尔玛产品。OpenAI和Perplexity均已宣布与PayPal以及为品牌提供在线商店托管服务的Shopify达成合作。上周，谷歌推出了AI代理，它们可以填写在线结账表格并致电商店询问价格。
一些原型展现出潜力。Expedia的ChatGPT应用能响应用户查询，提供实时的航班和酒店价格数据。但用户仍需手动预订——目前尚未涉及AI代理。不过该功能带来的销售额超出了Expedia的预期。Expedia负责与AI巨头战略联盟的副总裁克莱顿·尼尔森表示：“这意味着这些工具中存在有效的东西。”
社交电商（即通过TikTok和Instagram等平台购物）在美国并未取得巨大成功，部分原因是消费者和大型零售商对科技巨头持续存在不信任。为确保AI计划不会遭遇类似阻力，维萨等主要支付处理商以及帮助商店开发或合作聊天机器人的软件初创公司New Generation正试图促成与零售伙伴的技术妥协。New Generation首席执行官亚当·贝伦斯说：“我们确实认为，像我们这样的服务提供商能更快赢得零售商的信任，这非常重要。”
零售商希望参与其中，因为聊天机器人已成为消费者研究和验证购买的关键工具。AI与电商公司的合作有望确保聊天机器人不仅能提供准确的产品信息，还能在执行在线订单时消耗更少的计算资源。如果双方能达成协议，所有这些都可能提高双方的利润。
在科技高管对智能代理购物最坦诚的评论中，亚马逊首席执行官安迪·贾西最近批评了其他平台上当前智能代理购物的运作方式。“我得说，用户体验并不好，”贾西在上个月的财报电话会议上表示，“没有个性化，没有购物历史，配送估计经常出错，价格也常常有误。我们必须找到一种方法来改善用户体验，并实现正确的价值交换。”
本月《连线》进行的测试显示，Opera浏览器的AI代理将鸡蛋加入亚马逊购物车这一简单任务耗时45秒；而在亚马逊购物应用上手动操作仅需三分之一的时间。
Opera一直在邀请潜在合作伙伴参加研讨会，就安全和设计选择发表意见。负责Opera商业合作的执行副总裁佩尔·韦特达尔说：“如果我们的代理无法在人们常去的最大网站上运行，体验就会不尽如人意。如果（购买）最终送错地方或数量错误，对任何人都没有好处。”
谈判焦点
与科技行业的常见情况一样，资金和数据是谈判的核心。对于智能代理购物，财务交换可能比较直接。包括Opera在内的AI公司希望因促成购买而获得一定比例的销售额分成。韦特达尔说：“如果我们做的事情能带来增量价值，那么为此获得报酬是非常公平的。”OpenAI正通过向Etsy等合作伙伴收取其所谓的“小额费用”（针对即时结账购买）来展示前进的道路。
但数据共享可能更为复杂。零售商对价格、库存数据以及客户信息严加保密，以保持对竞争对手的优势。AI公司希望保护对话历史，以维持聊天机器人所能带来的亲密感。但聊天机器人需要实时信息来满足用户请求，而零售品牌则希望获得更多背景信息以与购物者建立关系。
根据ChatGPT上的权限屏幕显示，OpenAI的应用功能向Expedia等合作伙伴提供用户的IP地址和相关聊天查询。Expedia高管尼尔森表示，他对最初的交换感到满意，但最终希望获得更多信息——前提是ChatGPT用户同意。“我想知道完整的对话，”他说，“我知道他们现在想在拉斯维加斯为两位客人预订酒店房间，但我想知道，这些客人是朋友吗？他们以前旅行过吗？他们有其他喜欢的东西吗？”
一些讨论已经恶化。本月，亚马逊起诉Perplexity，称其使用AI代理代表用户进行购买，据称这种方式干扰了这家电商巨头的业务，包括广告销售和Prime订阅服务。Perplexity表示将进行反击。
与此同时，亚马逊正在开发自己的购物代理。它一直在测试一项名为“为我购买”（Buy for Me）的功能，当亚马逊没有特定商品库存时，该功能使用智能代理AI在其他零售商的网站上完成购买。该工具会自动将商品加入购物车，用户则使用亚马逊的支付详情结账。第三方商店不会收到购物者的真实电子邮件地址，并且可以联系亚马逊让其代理远离。
到目前为止，AI公司尚未透露其代理的运行效果。加利福尼亚州一家大型服装零售商负责在线业务的高管表示，他们渴望达成交易，因为聊天机器人正在带来大量流量。但目前摆在桌面上的机会感觉还不成熟。“到今天为止，没有人有成熟的解决方案，”这位未获雇主授权接受媒体采访的高管说，“每个人都只是在发布营销声明。”
一些小型AI公司暂时放弃了智能代理购物交易。开发旅行规划聊天机器人Airial的CoInvent AI首席执行官阿奇特·卡兰迪卡尔表示，让AI生成有用的推荐本身就是一个重大挑战。考虑到当前的技术水平，追求智能代理购买会过于繁重。“如果不能确定交易正确，就不能花别人的钱，”卡兰迪卡尔说。因此，Airial会链接到预订网站，当有人购买时收取佣金。
Expedia的尼尔森直言不讳：“天哪，没有人希望因为机器人操作失误，或者没有按照给出的具体提示执行，而搞砸家人的假期。我们和合作伙伴有责任确保永远不会让旅行者误入歧途。这就是阻碍我们实现完全智能代理预订体验的最大问题。”
这个假日季，用户可能会借助聊天机器人帮忙挑选礼物、加入购物车，甚至即时结账。但人类仍将掌控一切。也许明年，如果亲人不喜欢礼物，他们就可以责怪机器人了。