大脑会“骗”你爱上代糖

研究团队招募了99名平均年龄24岁的健康成年人。所有参与者事先表示对糖和人工甜味剂的喜爱程度差不多，确保初始偏好一致。实验中，研究人员悄悄更改了参与者对所饮饮料成分的认知——例如，同一杯含人工甜味剂的饮料，若告诉参与者这是‘含糖饮料’，他们就报告喝起来更享受；反之，若告知是‘人工甜味剂饮料’，哪怕实际含糖，他们也觉得没那么好喝。脑成像结果显示，这种心理预期不仅影响主观感受，还真实改变了大脑中与奖赏相关的关键区域（多巴胺能中脑）的活动强度：只要参与者‘以为’喝的是糖，该区域就会更活跃，无论饮料真实成分如何。研究者韦斯特沃特指出，这说明该脑区可能并非单纯响应甜味本身，而是更关注‘热量/营养摄入’这一信号，这与啮齿类动物研究结果一致。进一步地，该发现提示：在推广健康食品时，强调‘营养丰富’或‘少添加糖’等积极表述，比使用‘代餐’‘低卡’等暗示‘牺牲感’的词汇更能激发正面预期，从而帮助人们在不违背大脑天然偏好（追求能量）的前提下，逐步养成更健康的饮食习惯。尽管类似思路已在临床中有所应用，但本研究首次在健康人群中直接证实了预期对味觉体验和神经反应的双重调控作用，为未来饮食行为与营养科学的研究提供了新视角。